Bij Esther Bruggeman, onder andere importeur van Gymp, zit de handelsgeest in het bloed. Kansen zijn er om aan te pakken en het oprichten van Tomzi kids is daar een goed voorbeeld van. Toen de agente Gymp zag hangen was ze verkocht, eenmaal aan tafel bij het brein achter het exclusieve merk laaiend enthousiast. “Daar zat ik dan, zwanger en gekleed in een tuinbroek, op de grond allemaal leuke combinaties van de collecties te maken. Ik vind het zo’n mooi merk.”
Tomzi Kids Casual
Al van jongs af aan prikkelde de modebranche het brein van Esther. Toen ze bij een showroom op het confectiecentrum in Eindhoven werkte, wist ze het zeker. “Ik vond het zo leuk om met een collectie bezig te zijn, dat ik het liefst een eigen showroom wilde in kinderkleding.” Met haar toenmalige partner richtte ze agentschap Tomzi Kids Casual op. Als ze terugdenkt aan die tijd, schiet ze in de lach. “We hadden helemaal niets, maar waren vastberaden er iets van te maken. Met een klein budget richtten we de showroom in met primaire kleuren. Dit was heel trendy in die tijd. In de kroeg bedachten we een naam en het bedrijf stond op poten. Dankzij de goede naam van mijn schoonvader kregen we al snel klanten. Als je als nieuw agentschap op de markt komt, is het erg belangrijk een aantal winkels met naam in je portfolio te hebben. We struinden continu de beurzen af op zoek naar mooi handelswaar.”
Zwak voor Gymp
Naast Eindhoven opende de Brabantse ook een showroom in Amsterdam. “Ik verkocht merken in het middensegment, maar wilde ook graag een label uit het hogere segment opnemen. Toen ik bij een andere showroomhouder Gymp zag hangen was ik verkocht. Ik opperde dat als hij ooit het merk weg wilde doen, ik zeer geïnteresseerd was.” Zo gezegd, zo gedaan. Uiteindelijk zat Esther aan de tafel bij Gymp. “Ik was zwanger en ging gekleed in een tuinbroek omdat ik dacht dat het mijn buik verhulde. Binnen notime zat ik op de grond allemaal combinaties te maken van de collectie. Ze hebben me maar mijn gang laten gaan en ik ging de deur uit met het importeurschap op zak.”
Vernederlandsen communielijn
Een merk opbouwen vanuit het ‘niets’ is geen gemakkelijke opgave. Toch loopt de communielijn vanaf het eerste moment erg goed. “De feestcollectie van Gymp is ijzersterk. Het is prettig dat ik aanwijzingen kan geven om de collectie te ‘vernederlandsen’. De collectie wordt altijd heel vroeg uitgeleverd: begin december. Dat is echt zijn kracht. Alle toppers uit de zomercollectie zijn vertaald naar de winter. We zijn er voor de eerste keer in geslaagd om een collectie neer te zetten die betaalbaar is, maar absoluut de naam Gymp mag dragen. In tijden van recessie is het interessant voor de retailer om het huidige aanbod te verfrissen. Deze collectie leent zich daar uitstekend voor.”
Gat in de markt
Een aantal jaar geleden breidde Esther Gymp uit met de Preminimes-collectie, een babycadeaulijn van maat 62 tot en met 80. “Ik denk dat het een gat in de markt is. Je hebt de Belgische kwaliteit voor een goede prijs. De nieuwe collectie heeft verschillende kleurthema’s. Heldere kleuren zijn geschikt voor de Nederlandse markt. Voor de meisjes presenteren we onder andere wit en babyroze en voor de jongens chocoladebruin en groen. Daarnaast hebben de nieuwe items allerlei dessins: van streepjes tot stipjes. Naast de tricotitems is ook gebruik gemaakt van poplin.”
De nieuwe uitdaging zorgt weer voor leven in de brouwerij. “Als kansen op mijn pad komen wil ik ze niet onbenut laten. Samen met onder andere mijn medewerker Nicole Vliegenberg-Doré hebben we een goede basis voor Tomzi Kids opgebouwd. De feest- en babycadeaulijn van Gymp vormen samen een mooi beeld. Het is een collectie met het gevoel waar ik vroeger naar zocht. Bij hun weet ik zeker dat niets door de vingers glipt wat niet af is. Het einde is nog lang niet in zicht.”